Handen af van onze medicijnen!

Protestactie tegen EU-India-vrijhandelsakkoord, 4 oktober 2010: foto- en videoverslag

Terwijl de leiders van 46 Europese en Aziatische landen voor de 8ste Asem-top samenkwamen in het koninklijk paleis in Brussel, voerde intal, samen met het Actieplatform Gezondheid en Solidariteit, actie aan de Europese Commissie. 'Onze patiënten' protesteerden er tegen het EU-India-vrijhandelsakkoord dat miljoenen mensen in ontwikkelingslanden dreigt te beroven van betaalbare geneesmiddelen die in India geproduceerd worden.

Een Indische apotheek in Brussel

Op een doordeweekse dag maakten zo'n 15 intal'ers zich op voor een actie in de Europese wijk. Na een schuchtere repetitie ontpopten ze zich tot ware acteurs. Als patiënten lieten ze de stem horen van miljoenen mensen in het Zuiden wiens gezondheid op het spel staat door een vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en India. Ze kochten betaalbare generische geneesmiddelen bij hun vertrouwde Indische apotheek, maar de fun was snel afgelopen, toen een vertegenwoordiger van de EU en de farmaceutische industrie de boetiek kwamen sluiten. Geld voor 'profit pills' die in de plaats kwamen hadden de arme patiënten niet. En één voor één bezweken ze...

Europa, laat de apotheek van de ontwikkelingslanden open!

Waarom dit 'spektakel'? Een van de punten die tijdens de Asem-top op 4 en 5 oktober besproken werd is de bescherming van intellectuele eigendomsrechten, ook op levensnoodzakelijke geneesmiddelen. Momenteel onderhandelt de Europese Unie een vrijhandelsakkoord met India. Als de EU haar zin krijgt, wordt de bescherming van patenten strenger en zullen Indische producenten van generische geneesmiddelen het zeer moeilijk krijgen om hun goedkoper alternatief nog op de markt te brengen. Dat heeft niet alleen gevolgen voor patiënten in India maar ook voor miljoenen mensen in ontwikkelingslanden die generische geneesmiddelen uit India importeren. In ontwikkelingslanden betalen mensen de meeste medicijnen zelf. Wie geen geld heeft, moet het zonder geneesmiddelen doen, met alle gevolgen vandien.

People before profit

In de concurrentiestrijd met opkomende landen in Azië zijn intellectuele eigendomsrechten zeer belangrijk voor de Europese Unie die haar industrie oostwaarts ziet verhuizen en ook weinig grondstoffen heeft om op terug te vallen. Maar wiens rechten wil de EU hier eigenlijk beschermen? In ieder geval niet die van de mensen, klonk het al kritisch tijdens het Asia Europe People's Forum, de tegentop van de sociale bewegingen en ngo's. Patentrechten op geneesmiddelen bedreigen de volksgezondheid in het Zuiden en zijn allesbehalve een garantie op meer werkgelegenheid in Europa. Enkel de farmaceutische industrie ziet haar winsten verzekerd.