DEMOCRATIE OP Z'N ... SLECHTST

Terwijl de verkiezingskoorts in de Filippijnen toeneemt, wordt duidelijk dat 10 mei niet meteen een ‘Feest van de Democratie’ zal worden.  Daar waar het Filippijnse verkiezingssyteem dit al zou toelaten, wordt namelijk alles in het werk gesteld om de vertegenwoordiging van progressieve krachten te belemmeren.

Sinds 1998 wordt in het Filippijnse parlement een aantal zetels voorbehouden aan vertegenwoordigers van “gemarginaliseerde groepen”. Het zogenaamde party-listsysteem biedt de mogelijkheid om vanuit de verschillende maatschappelijke sectoren mee de politieke agenda te bepalen. Een belangrijke democratisering van het Filippijnse verkiezingsproces dat voorts voornamelijk neerkomt op personencultus en belangenbehartiging van de Filippijnse elite.
 
Uit onderzoek blijkt echter dat slechts 3 op 10 Filippino’s op de hoogte zijn van het party-listsysteem. Niet zo verwonderlijk gezien slechts 23 van de 187 party-listgroepen de voorbije campagnemaanden noemenswaardige media-aandacht kregen.  Erger wordt het echter nog wanneer je weet dat het in een meerderheid van deze 23 gevallen gaat om groepen die in verband kunnen worden gebracht met de huidige regering. Deze is erop uit het systeem te misbruiken met als doel Arroyo in het Huis van Afgevaardigden te krijgen en later misschien wel als minister-president te laten aantreden.
 
Naast de corruptie van het party-listsysteem wordt deelname aan deze verkiezingen en een echte vertegenwoordiging van de gemarginaliseerde sectoren ook op allerlei andere manieren ontmoedigd. Sinds het begin van de campagneperiode is het aantal rapporten over militaire intimidaties van  leden, vrijwilligers en aanhangers van progressieve party-listgroepen zoals Bayan Muna, Anakpawis, Gabriela Women's Party, Kabataan, … sterk toegenomen. Vernietigen van posters en ander campagnemateriaal, fysieke dreigementen ten aanzien van vrijwilligers en lijsttrekkers… onlangs werden twee granaten geworpen in het huis van een kandidaat voor Bayan Muna partylist.
  
"Enerzijds kunnen deze intimidaties worden gezien als een wanhopige beweging van een regime dat geen sterke basis heeft, een nationale regering die niet is verankerd en niet kan rekenen op de steun van het volk," zegt Gene Nisperos van Health Alliance for Democracy (Head). "Anderzijds is dit een teken van zwakte."
 
9 jaar Arroyo-bestuur betekenden een enorme verwaarlozing van de rechten van het Filippijnse volk en men mag vrezen dat  ook deze verkiezingsronde  daar weinig verandering in zal brengen. Enkel een verdere uitbouw en versterking van de sociale bewegingen zal mijn inziens de belangen van het Filippijnse volk werkelijk op de politieke agenda krijgen.