State of Nation Adress (SONA)

Onze vier kameraden zijn huiswaarts gekeerd. Jammer dat we niet meer compleet zijn, maar de blijvers beslissen om toch deel te nemen aan de people’s SONA. We zijn ons ten volle bewust van de risisco’s, een persbericht meldt dat 16 intelligentie agenten op pad worden gestuurd om na te gaan wie deelneemt, ze krijgen de opdracht foto’s te nemen van de aanwezigen en identiteiten te achterhalen. We beslissen, in nauw overleg met Intal en onze lokale coördinatoren, om zeer rustig te blijven en enkel te observeren. En zo gaat het, al is het niet altijd even gemakkelijk om ons afzijdig te houden, want ondertussen kennen we heel veel deelnemende Filipino’s, hun eisen en motieven.

Er komt een kleine tienduizend man op straat. Om ervoor te zorgen dat de manifestatie geweldloos verloopt worden vijftienduizend politieagenten ingezet. Zoals verwacht is er geen geweld gebruikt, wel ontstaat er enig rumoer wanneer binnen een tijdspanne van een half uur 8 intelligentiemannen ontmaskerd worden die vervolgens niet helemaal met zachte hand aan de politie worden overgeleverd.

 
We arriveren tegen acht uur ’s ochtends. Het programma bestaat vooral uit speeches van de leiders van verschillende volksorganisaties, ambtenaren, politici, zakenmensen, leraren en verplegers. Er worden talloze culturele voorstellingen gegeven. The Jerks, een zeer bekende politiek geïnspireerde punk-rock band, geven in de gietende regen het beste van zichzelf. Dat het regenseizoen is hebben we geweten! De dag wordt ingezet met een heerlijke ochtendzon, maar kort na de middag vinden de weersgoden dat het welletjes is geweest. Het onweer kwam en bleef, na een half uurtje staat de menigte doornat te zingen in de regen, magisch!

 

 
We moeten toegeven, we zijn een klein beetje teleurgesteld wat de opkomst betreft, maar vooral blij dat we er bij zijn geweest. Dergelijke manifestaties maak je namelijk niet dagelijks mee. Eens op het appartelle vallen we uitgeteld van vermoeidheid als een blok in slaap.