Free all political prisoners:bezoek aan Rizal Provincial Jail (18 juli)

Van jonge, verse kokosnoten naar de kille muren van een gevangenis, het lijken twee compleet gescheiden werelden. Toch is de link niet ver te zoeken als men weet dat geregeld boeren en organisers van boerengemeenschappen met een valse aanklacht worden gearresteerd. In de provinciale gevangenis van Rizal worden we met deze onrechtvaardigheid geconfronteerd wanneer we organiser Jonathan Deroja en boeren Jonathan Ocampo, Don Sisimo Añazco en Robert Vargas een bezoek brengen. Deze vier werden vier jaar geleden opgepakt, beschuldigd van moord op een politieagent in Antipolo (Rizal). Dit alles zonder aanhoudingsbevel en op basis van slechts één getuigenis van de broer van het slachtoffer. De moord werd echter opgeëist door het NPA, een illegale guerrillabeweging die al enkele decennia actief is in de Filippijnen. Toch wachten ze na vier jaar nog steeds op een uitspraak. Dit is nogmaals een duidelijke illustratie dat de regering niet opgezet is met mensen die opkomen voor onderdrukte bevolkingsgroepen als boeren, vissers, stadsarmen, etc. Dat hiertoe de meerderheid van de Filipinos behoren is blijkbaar een onbelangrijk detail.

 
Om het contrast nog groter te maken, besluiten we na het gevangenisbezoek een rijke buurt van Manila te verkennen: hoge wolkenkrabbers, brede lanen met geblindeerde wagens, een luxueuze winkelstraat met westerse winkels, Engelssprekende jongeren met hippe kleding. Kortom decadent. Bij wijze van integratie lieten we ons volledig gaan in de Coffee Bean: we bestellen koffie, chocolademelk en taartjes. En laat ons eerlijk zijn het smaakte overheerlijk.