Verslag vormingsdag 'Gaza onder vuur'

De oorlog in Gaza en de Israëlische verkiezingen van 10 februari hebben er voor gezorgd dat de Palestijnse zaak weer op veel solidariteit kan rekenen. Veel mensen vragen zich af waar die buitenproportionele geweldcampagne van het Israëlische leger vandaan kwam, en hoe het nu verder moet. Wat blijft er over van het vredesproces, welke vooruitzichten zijn er voor de Palestijnen, en vooral: hoe kunnen wij als Europeanen onze bijdrage leveren aan een rechtvaardige oplossing?

Voor iedereen die interesse had organiseerde Intal daarom een vormingsdag rond Gaza. Met een gevarieerd programma, en toegankelijk voor zowel Frans- als Nederlandstaligen.

Na een academisch kwartiertje kon de dag van start gaan. Mario en Melanie openden met een welkomstwoordje waarin het programma werd voorgesteld en nog enkele updates werden meegegeven omtrent de groeiende ledenlijst van Intal (hoera!) en de gevoerde campagnes.

Als opener werden we meteen met ons gezicht op de harde realiteit gedrukt. De pakkende getuigenis van Dokter Najib Ramzi zorgde voor koude rillingen bij iedereen in de zaal. Dokter Ramzi was tijdens de oorlog met steun van Intal naar de Gazastrook getrokken waar hij zich als chirurg ten dienste stelde van het Shifa-hospitaal in Gaza-stad.
De zaal luisterde muisstil naar de horror die hij daar onder ogen kreeg. Verhalen over een onafgebroken stroom gewonden, afgerukte ledematen, nieuwe Israëlische gruwelwapens en de wanhoop van een belegerd volk. Het werd plots allemaal akelig echt.
 
Vervolgens werden de Franstaligen door Meester Jan Fermon geïnformeerd over ‘Gaza en het internationaal recht’, voor de Nederlandstaligen was er de lezing ‘Zionisme en Gaza’ van Lucas Cathérine.
 
Na een inleiding door Bert volgde een historisch overzicht waarbij Cathérine de recente gebeurtenissen in Gaza verklaarde vanuit ruim een eeuw Zionistische kolonisatie. Hij gebruikte daarbij tal van voorbeelden die minder bekend zijn bij het grote publiek: de oorsprong van de Kuffiyeh als symbool van solidariteit, het verhaal van de Jaffa-appelsienen, de historische leugens die de Zionisten verspreiden over de oorlog van 1948, en veel meer. Dit alles is trouwens terug te vinden in zijn meest recente boek ‘Gaza. Geschiedenis van de Palestijnse tragedie’ (verschenen bij Uitgeverij Epo, de opbrengst gaat naar de Palestijnse NGO UHWC en het Al Awda ziekenhuis). Cathérine sloot zijn boeiende uiteenzetting af met een niet mis te verstane boodschap naar iedereen die de Palestijnse zaak een warm hart toedraagt: ‘de belangrijkste manier waarop de buitenwereld Israël echt onder druk kan zetten is door een boycot. Dus: Boycot, boycot, boycot!’
 
Na deze intensieve voormiddag was het tijd voor een welverdiende middagpauze. Terwijl we in groep onze boterhammetjes opaten hadden we de kans om nieuwe contacten te leggen of een bezoekje te brengen aan de Intal-stand (met de enige echte Intal-sweater!).
 
Het namiddagprogramma opende met twee taalgrens-overstijgende keuzeactiviteiten. Eén groep werd getrakteerd op de film ‘Met een enkele long’ van Intal en SETCA maar ikzelf koos voor een workshop rond de Dexia-campagne. Via een rollenspel probeerden we gefundeerde standpunten te bereiken over Dexia, desinvestering en kolonisatie. Het leverde een bij momenten hilarische maar zeker niet oninteressante discussie op. Voor sommige deelnemers was het heel bizar om zich plots te gaan inleven in de huid van een Dexia-topman of een (weliswaar gematigde, maar toch) Zionist, anderen hadden hier ogenschijnlijk minder moeite mee. Het was zeer boeiend om te ondervinden hoe Zionisten redeneren en hoe we hierop kunnen reageren. Ter afronding stelden de lokale Intal-groepen van Antwerpen en Brussel hun gevoerde en geplande acties voor en verduidelijkte Joaquin de totstandkoming van het Intal-standpunt inzake Dexia en de kolonisatie.
 
Na een korte pauze was het tijd voor de laatste activiteit van de dag. Antonio Garcia kwam als afgevaardigde van de ambassade van Venezuela in België het Venezolaanse standpunt rond Palestina verduidelijken. Het werd een boeiend vraaggesprek waarbij Intal de rol van ‘advocaat van de duivel’ op zich nam. Garcia slaagde er gelukkig in om de lastige vragen glansrijk van repliek te dienen. Hij getuigde over de solidariteit van zijn land met het Palestijnse volk en maakte van de gelegenheid gebruik om uit te leggen hoe we het recente referendum moeten interpreteren (dit geeft Chavez de kans om onbeperkt herkozen te worden als president). Daarnaast kwamen ook onder andere de basis van de Venezolaanse staatsstructuur, de Bolivariaanse revolutie en de invloed van Cuba aan bod. Ik denk dat ik niet enkel voor mijzelf spreek als ik zeg dat deze uiteenzetting bijzonder leerzaam was, juist omdat ze niet uitsluitend toegespitst was op Palestina maar ook oog had voor een heel andere realiteit: die van Venezuela.
 
In zijn afsluitend woordje gaf Mario nog mee dat de sportievelingen binnenkort de 20 km van Brussel kunnen lopen ten voordele van de Palestina-campagne. De talrijk opgekomen deelnemers werden van harte bedankt, net zoals alle medewerkers die van deze dag een echt succes hebben kunnen maken. Voor iedereen weer huiswaarts keerde konden we nog genieten van heerlijke verse soep en pizza, en werden de laatste sweaters gekocht en contacten uitgewisseld.
 
Aan de organisatie van deze leerrijke dag: merci!