De situatie van de vluchtelingen in Mindanao blijft moeilijk

Het geweld in Mindanao kwam in het nieuws toen het Hooggerechtshof in de Filippijnen een onderhandelde oplossing (Motion of Agreement on Ancestral Domain) verwierp. De maanden daarvoor was er echter al een intensere militarisering van het gebied. En het conflict tussen de "Bangasomoro", de oorspronkelijke moslim-bevolking van het zuiden van de Filippijnen en het centrale gezag in Manilla is eigenlijk al zo oud als de kolonisatie- en bevrijdingsgeschiedenis van het land. De bekendste moslim-strijder is Lapu-lapu die de Spaans-Portugese kolonisator Magellan doodde in een gevecht. Sinds de jaren 60 van vorige eeuw is er een guerilla-beweging actief die vecht voor zelfbeschikking voor de Bangasomoro in delen van Mindanao; aanvankelijk door het MNLF (Moro National Liberation Front), later door het MILF (Moro Islamic Liberation Front) die vonden dat de leiding van het MNLF zich had laten afkopen. Abu Sayyaf, een andere gewapende groepring van moslims, wordt door de meeste mensen niet als een politieke beweging gezien maar als een dievenbende.

Leiders van de progressieve volksorganisaties hier zetten vraagtekens bij de betrokkenheid van het Amerikaanse leger in deze "war on terror". De oorlog brengt geen oplossing voor de vele vele problemen in de regio. Integendeel, het zijn de gewone moslims die leiden met honderduizenden mensen op de vlucht en honderden burgerslachtoffers. Eerder schreef Wim van intal al een pakkend artikel over het effect van de militaire operaties op kinderen: Life is good.

Eind oktober sloegen 34 religieuze groeperingen, progressieve organisaties, scholen en ngo's - waaronder dus Gabriela- de handen in elkaar s voor deze "Interfaith Humanitarian Mission" in Cotabato en Magindanao, 2 zwaar getroffen gebieden. Naast de medische missie waar intal-vroedvrouw Cathy aan meehielp werden er ook nog hulpgoederen verdeeld, psychologische bijstand gegeven aan kinderen, gegevens verzameld over het conflict en de mensenrechtenschendingen en bezoeken gebracht aan de lokale overheden.

Op basis van hun ervaringen raadden de organisaties ook aan om onmiddelijk de interventies van het leger stop te zetten, dat alle mensenrechtenschendingen onderzocht worden, dat de vredesonderhandelingen met het MILF hervat worden en dat er een degelijke opvang wordt voorzien voor de vluchtelingen.