Conferentie "Internationale solidariteit met Cuba is nodig, meer dan ooit"

Ricardo Ramirez van ICAP, de Cubaanse solidariteitsorganisatie, leidt de conferentie in. Hij vertelt dat Cuba, ondanks het feit dat het een arm land is, er toch in slaagt de sterftecijfers bij kinderen en jonge moeders even laag te houden als in rijke landen. Dit kan dankzij de grote investeringen van de Cubaanse overheid in sociale doeleinden. Gezondheidszorg is er van hoge kwaliteit, toegankelijk en betaalbaar voor iedereen. Onderwijs is volledig gratis. Problemen waar veel derdewereldlanden mee kampen, zoals ondervoeding of analfabetisme, zijn in Cuba onbekend. Cubanen zijn sterk maatschappelijk betrokken. De overheid stimuleert dit; ze neemt geen beslissingen zonder raadpleging van het volk. De Cubanen zijn trots op hún Cuba, dat zij mee hebben opgebouwd en verder zullen opbouwen.

"Nochtans is dit niet steeds gemakkelijk", gaat Ricardo verder, "ten gevolge van de economische blokkade die de VS tegen ons handhaven. We zijn er ons van bewust dat het beeld dat veel Amerikanen en Europeanen van Cuba hebben, behoorlijk negatief is. De VS besteden dan ook enorm veel geld om dit beeld te verspreiden. Wij, als Cubanen", vertelt Ricardo, "willen daar tegenin gaan. Wij willen de wereld laten zien dat we een gelukkig volk zijn en dat een andere maatschappij, gesteund op menslievendheid en solidariteit mogelijk is, zoals in Cuba!"

Vervolgens neemt een jonge Venezolaanse vrouw het woord. Zij behoort tot een organisatie die werkt rond solidariteit tussen Venezuela en Cuba. Zij betuigt haar steun met de familie van de 5 Cubanen die al 7 jaar onschuldig gevangen zitten in de VS. Zij infiltreerden in terroristengroepen die regelmatig acties ondernemen in Cuba waarbij reeds zo'n 3400 mensen het leven verloren. Het leven van de families van deze 5 wordt hen voortdurend zuur gemaakt: visa voor bezoek aan de gevangenis in de VS worden geweigerd; bij aankomst wordt bezoek geweigerd en moeten ze een jaar wachten voor een volgend bezoek; of ze worden 11 uur aan ondervragingen onderworpen die neerkomen op psychologische marteling. Het kleine meisje Ivette was 4 maanden oud toen haar vader, één van de Vijf, thuis in de VS werd opgepakt. Zij is nu 7 jaar oud en heeft haar vader in al die tijd nog maar één keer gezien: geketend aan zijn gevangenisstoel, niet het minste fysiek contact werd toegestaan. Na het bezoek vroeg ze aan haar moeder of haar vader een hond was, want alleen honden bind je toch zo vast?

In naam van Intal en van Iniciativa Cuba Socialista spreekt Katrien Demuynck over de noodzaak aan solidariteitsacties met Cuba in Europa. "We mogen ons immers verwachten aan een versterking van de agressie en desinformatie over Cuba", stelt ze. "Dit blijkt o.a. uit de recente publicatie van een boek in Parijs dat beweert dat Fidel Castro de Chileense progressieve president Allende zou hebben laten vermoorden tijdens de staatsgreep van Pinochet in 1973. Nog niet zo lang geleden deed een Duitse documentaire de ronde waarin Fidel dan weer wordt beschuldigd van de moord op de vroegere VS-president Kennedy, in 1963."

"Deze verhoogde agressiviteit tegen Cuba blijkt ook uit de uitlatingen van VS-Buitenlandminister Condoleezza Rice de laatste weken. Volgens haar is Cuba een terroristische staat. De VS hebben in 2004 een Commissie opgericht 'ter ondersteuning van een vrij Cuba'. Deze commissie heeft een rapport uitgebracht dat kan gedownload worden op de website van de VS-regering. Hierin kan je zwart op wit lezen dat men het komende jaar het budget voor desinformatie over Cuba met 59 miljoen dollar gaat verhogen. De persoon die de overgang naar een zogenaamd 'vrij Cuba' moet coördineren, is reeds bekend. Zijn naam is Caleb McCarry. En ervaring heeft hij! Hij heeft in Haïti meegeholpen aan de val van de verkozen president Aristide."

"In België", zo vervolgt Katrien, "zijn er gelukkig wel een aantal bewegingen die een juiste kijk hebben op Cuba. Met ICS willen we werken aan meer eenheid tussen deze bewegingen en zo zorgen voor een sterkere Cuba-solidariteit. We willen ook de betoging voor de mensenrechtencommissie in Genève in de maand maart mee organiseren."

Tenslotte wil een Argentijnse vrouw van de organisatie 'Amigos de Cuba' de Cubanen een hart onder de riem steken. In Latijns-Amerika is men er zich steeds meer van bewust hoe de vork werkelijk aan de steel zit. Dit blijkt ook uit de groei die haar organisatie de laatste tijd gekend heeft. Ook de Uruguayaanse voorzitter van de vriendschapsorganisatie Uruguay-Cuba bevestigt een groeiende bewustwording in Latijns-Amerika. De conferentie wordt afgesloten met een daverend applaus voor Cuba en de families van de Vijf.